Fragt man einen alteingesessenen Harzer nach der Höhe des Brocken, so wird man wie aus der Pistole geschossen zu hören bekommen: 1142 Meter. Diverse Schulbücher, Atlanten und Reiseführer bestätigen dies nicht allzu selten. Doch ist diese Angabe auch wirklich richtig?

Das Amt für Landesvermessung und Datenverarbeitung in Sachsen-Anhalt wollte es genau wissen und hat die Höhe überprüft. Als Resultat wurde eine vor mehr als 150 Jahren erfolgte Messung des preussischen Generalstabs bestätigt:

Die Höhe des Brockens beträgt genau 1141,1 Meter.

Woher stammt nun aber die am weitesten verbreitete wie sich herausstellte, nicht ganz exakte Höhenangabe von 1142 Meter? In den Jahren 1850 und 1864 wurden auf dem Brockengipfel zwei Granitpfeiler für trigonometrische Beobachtungen aufgestellt, deren Oberkanten eine Höhe von 1142.27 bzw. 1142,1 Meter hatten. Diese Pfeiler sind heute längst nicht mehr vor Ort, aber ihre Höhenangaben haben Eingang in zahlreiche Schulbücher, Reiseführer und Nachschlagewerke gefunden. Die Zeit verging und mit ihr auch das Wissen um die Grundlagen dieser Zahlen - die Höhenangabe von 1142 Metern blieb.

Nach dem Abzug der russischen Armee und damit der Freigabe des höchsten Bergs im Harz Mitte der 90er Jahre stellte man überrascht fest, dass die populäre Höhenangabe von 1142 Metern nicht stimmte. Verschiedene Zahlen machten in der Folge die Runde - 1141 Meter oder sogar nur 1140 Meter sollte der Brocken hoch sein.